早年間，歸德府城郊有兩個後生，一個叫柴松，住在巷口，另一個叫馮侖，住在巷尾。

    柴松厚道，馮侖聰明，兩人一個在雜貨鋪做夥計，一個在客棧做夥計，雖做事勤勞，收入也不錯，可都有一個多病的老年需要奉養，日子清苦，以致都二十六七歲了，依舊光棍一條。

    為了改變窘境，兩人籌了些錢，合夥跑去外地販布，希望以此改變窘境。

    老天不負有心人，首次走商就小賺一筆，兩人隨即辭了差事，專心做起行腳商，柴松熟悉布匹，馮侖在行雜貨，兩人做得有聲有色。

    擺脫貧困後，兩人相繼成婚，柴松娶農家女子張氏為妻，馮侖娶裁縫的女兒江氏為妻，這時候，兩人都已年過三旬。

    四年後，張氏和江氏都有了身孕，十月懷胎，張氏生下一子，取名柴茂，江氏生下一子，取名馮源，就在孩子生下不久，柴松和馮侖的母親相繼過世。

    柴茂和馮源一起長大，關係不錯，都是在十四歲時，跟著父親外出走商，學習經驗，柴茂隨父親一般厚道，馮源如父親一樣聰明。

    轉眼多年過去，柴茂和馮源都長大了，也各自成了家，柴茂的妻子姓范，小商人的女兒，馮源的妻子姓鄭，屠戶之女。

    辛苦幾十年，日子富足，兒子也都成家立室，柴松和馮侖這對老友，也都已五十多歲年紀，本該知足了，可這二人不服老，想趁著還能動彈，給後人多掙點兒家業。

    次年夏末的一天，外出歸來的柴松找到馮侖，對他說：「開封布匹奇缺，價格很高，我特意去了趟宿州，那裡有家布坊，成色好很好，可那掌柜有個要求，必須一次性採購七車，才給最低價，我手頭沒那麼多錢，你要是有意，不如咱倆一起販這趟貨，我盤算了一下，若是順利，家人六七年不愁吃穿。」

    「這有什麼可說的，我和你一起干。」老友多年，又是一起起的家，馮侖毫不猶豫，拿出家中所有，與柴松一起去了宿州。

    那布坊掌柜豪爽，又給二人便宜了一些，兩日後，柴馮二人押著五輛騾子車，奔赴開封。

    不日到達開封，布匹放在城外貨棧，二人進城聯繫買主談價錢，開封確實缺布，各個布莊掌柜看過樣版後，都給出高價，兩人欣喜不已，當時天色已晚，就與眾掌柜商定，次日上午在貨棧交易，一手交錢一手拿貨。

    所獲之利比預期還要多，兩人非常高興，這家貨棧一向安全，但為了確保萬無一失，柴馮二人決定輪流值夜，加強看顧。

    上半夜馮侖負責，三更過後負責柴松，最近著急趕路太辛苦，柴松有了睏乏，輪到他值夜時，歪在貨倉里睡著了。

    事情就是這麼湊巧，柴松睡著後不久，貨棧無故失火，他被困在裡面出不來，馮侖夠義氣，浸濕被子披著衝進去，拼命救出柴松，可惜布匹付之一炬，自己也被燒傷。

    火勢太大，貨站掌柜一家和幾個夥計葬身火海，損失無人賠付，柴松與馮侖就算再心痛，也只能接受。

    一場大火不僅燒掉了布，也燒掉了柴馮二人的家產，辛辛苦苦幾十年，一下回到想當年。

    受此打擊，柴松和馮侖雙雙病倒，柴松身體一直不錯，兩個月後就痊癒了，馮侖則不同，本就身體不太好，又被燒傷，結果一直不見好轉。

    若不是自己拉上馮侖，他也不會遭此災難，若不是救自己，他也不會病重，柴松對此十分內疚，平日裡掙的錢，都會拿出一半給馮家，馮侖不肯收，他就換成糧米菜肉送過去。

    馮侖並不責怪柴松，失火乃是天災，無法預料，做生意就是這樣，有賺有賠，再說了，當初柴松也是一片好心，有發財機會也不忘了自己，至於自己拼命相救，那就在正常不過了，換成自己有危險，柴松也會同自己一樣，拼力營救。

    馮侖這樣想，可妻子江氏與兒子馮源卻不這麼認為，這日晚飯，兒子馮源嘮叨道：「哎！好好的日子成了這樣，十天八天不見魚肉，都怪柴大伯，搞成這個樣子。」

    「胡說，當年我和柴大哥起家時，比這還要窮困呢，他拉上我，不就是為了我們也

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