劉景將成績比作死人，終於令劉蟠稍稍消氣，頷首道：「仲達言之有理，我們不說他。

    仲達，你『躬耕養客』固然是仁義之舉，但終歸不是長久之策。為兄聽聞你『身在阡陌，不忘讀書』，既然有向學之心，不若我讓家奴替你耕種，你繼續去襄陽遊學如何？」

    長沙屬於閉塞之地，劉景這樣的少年才俊，一直留在長沙未免有些太過可惜，他應該有更加遠大的發展。

    劉景搖了搖頭道：「多謝從兄好意，然而家中上有老母寡嫂，下有弟妹侄兒，一門婦孺，叫我如何能夠安心離開。」

    劉蟠想想也對，當初他棄官回長沙，很大原因是父親年老多病，總有些事，比個人前程更加重要。

    「那你日後有何打算？」

    「弟有意效仿家兄，欲事郡縣。」

    劉蟠撫掌而笑道：「此事容易，郡府門下、諸曹，仲達想去哪裡？」也只有像他這樣的郡中大吏，才敢如此放言。

    劉景心中早有決定，徐徐說道：「我想去市中為吏。」

    這個答案委實出乎劉蟠的意料，立刻出言反對道：「萬萬不可！市井是小人聚集、爭利的地方，君子應當遠離那裡。

    以我之見，你應該去門下擔任書佐，平日多有接觸府君的機會，以你的才能，不出幾年，就能擔任主記、主薄，這難道不比去市井與販夫走卒為伍強出千百倍？」

    劉景心道就算做到主記、主簿，又有何用？他絕不會將自己綁上張羨這艘註定沉沒的舟船。

    出言反駁道：「第五伯魚未嘗認為市井是君子應當遠離的地方。」

    第五伯魚即第五倫，本朝名臣，曾任鑄錢掾，兼領長安市，任上多行善政，而使百姓心悅誠服，後來官至司空，由於為官以貞潔著稱，當時人們把他比作前漢的貢禹。

    「既然你心意已決，那就算了。」被劉景駁了意見，劉蟠面露不悅之色。

    劉景俯首再拜，卻不改初衷，市井可能不被劉蟠放在眼裡，然而在他看來，市井不僅是四方人才畢集之地，亦是四方錢財匯聚之所，他已經打定主意依靠市井積蓄力量。

    ……

    有劉蟠這個郡中僅次於功曹桓階的大吏為劉景搭橋鋪路，他什麼也不用做，只需在家中等待消息即可。雖然馬上就要出仕郡府，但他並未產生懈怠，依舊每天堅持下地勞作。

    同時，他「質書救鄰」之舉終於傳揚開來。

    這一次由於有劉蟠、劉宗同時在背後推波助瀾，他的名聲不再僅僅局限於鄉里九族，一時間整個長沙上至官吏士庶，下至販夫走卒，莫不傳頌「劉仲達」之名，有人誇他才高、有人贊他德厚，極盡讚美之詞。

    而上一個引起長沙全郡上下討論的人，還是功曹桓階。

    桓階少時才華過人，二十出頭就成為一人之下、萬人之上的郡功曹，當年長沙太守孫堅非常看重他，舉薦他為孝廉，桓階在當了一段時間的郎官後留在京師，成為政治中樞尚書台的一名尚書郎。

    沒過幾年，桓階之父桓勝因病去世，桓階依禮辭官回家守孝三年，當時正趕上孫堅攻打劉表意外身亡。

    漢代選拔官吏主要以察舉、徵辟為主，由此形成了牢固的人身依附關係，比君臣關係還要牢靠，因此人們鼓勵門生故吏們行忠義之舉。

    桓階不僅曾在孫堅手下任事，更被舉為孝廉從而進入官途，孫堅對他可謂有知遇之恩，桓階自然無法視而不見。他不惜甘冒風險，只身前往襄陽拜見劉表，請求為故主孫堅收屍治喪，劉表被他的忠義所感動，讓他將孫堅屍首帶回安葬。

    此義舉，令桓階一躍成為天下交口稱讚的忠義之士。

    劉景之所以知道自己揚名郡中，是因為連日來屢有外鄉人到田邊拜訪他，更有人直接下拜，想要入他門牆，令他哭笑不得。

    訪客中當然少不了杜襲，他是來訪最為頻繁的人，屢屢一大早乘車而來，兩人常常坐於樹下，天南海北，無話不談。劉景下地務農，他也不覺寂寞，取出自備美酒佳肴，自飲自酌，好不悠閒快

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