活。

    劉蟠在家休沐了五日，第六日一早，便讓劉景脫下短衣，換上袍服，隨他前往郡城臨湘，參加功曹桓階三弟桓纂的婚禮。

    劉蟠身為五官掾，安插族弟入郡府可以說十分容易，但總領郡朝人事的終究是功曹桓階，正好藉此機會，帶劉景和他提前見一面，以示尊重。

    桓家在郡城臨湘西北全里，緊鄰賈誼祠。

    賈誼是前漢文帝時期的名士，曾任長沙王太傅，可惜年僅三十三歲就去世了，長沙百姓感念他的恩德，為他立祠，數百年來香火不絕。

    全里乃是長沙桓氏一族的居地，屋宇櫛比，門巷修直，遠不是尋常里巷能比，今日桓階三弟桓纂大婚，此刻停於道旁的車輛數以百計，奴僕往來，牛哞馬嘶，極為喧鬧。

    劉蟠的到來立刻引起了桓家監奴的注意，其快步上前，執禮甚恭，而後引著劉蟠、劉景去見桓階。

    桓階年不滿三旬，頭戴黑色介幘進賢冠，褒衣大袑，面頰多髯，弘雅而有氣度，此刻他正在院中與賓客漫談，望見劉蟠、劉景走來，大笑說道：「元龍，你在家中躲了這麼久，終於肯出來了。」

    繼而上下端詳劉景一番，說道：「你就是日間盛傳的劉仲達吧。」

    劉景肅容揖道：「在下劉景，拜見桓君。」

    桓階是繼杜襲之後，他接觸到的第二位三國歷史名人。

    巧的是，兩人都是魏臣。

    只能說，曹操「挾天子以令諸侯」對士人的吸引力實在太大了，即便長沙地處長江以南，幾乎稱得上與世隔絕，可依然沒辦法阻攔士人對朝廷正朔的嚮往之心。

    桓階長嘆一聲道：「唉！看到你，就不免想到伯明，至今每每想起，我都會感到萬分心痛，像伯明這樣擁有傑出才能的人，尚未做出一番成就，被世人熟知，就默默無聞的死去了，蒼天何其不公啊！」

    「逝者已矣，伯明也算後繼有人了。」劉蟠趁機說道：「仲達有意入仕郡府，以他的才能和德行，足以勝任佐吏，伯緒以為如何？」

    「這是好事。」桓階輕輕頷首，對劉景道：「不若你先到我的功曹當個書佐，就如你的兄長從前一樣。」

    劉景婉拒道：「多謝桓君好意，不過在下想去市中任職。」

    桓階和劉蟠的反應如出一轍，一臉不解，市井有什麼好的，為何要去那裡受罪？

    「此事容後再談。」

    桓階身邊之人皆是長沙大吏、名流，其中有一人年過四旬，身材高大，面貌威嚴，通過旁聽，劉景得知他是長沙中部督郵李永。

    督郵是一郡之內僅次於功曹、五官掾、主薄的大吏，凡傳達教令、督察屬吏、案驗刑獄、檢核非法等，無所不管，權力極大。一般大郡置多人，如長沙，有五部督郵，東西南北中，各掌方面之任，中部督郵主管長沙郡城，權位最重。

    「小子，你就是閭里盛傳『質書救鄰』的劉仲達？」李永見劉景目光瞥向他，喝問道：「賄賂賊曹，可知王法？」

    周圍瞬間安靜下來，眾人皆望向劉景。

    「民人蒙冤，督郵有責。」劉景顯得不慌不忙，從容施禮回道。督郵有監察百吏、審核不法之責，是以劉景反將一軍，直擊要害。

    李永眼睛瞪得老大，張了張嘴，卻是什麼也說不出來。

    劉蟠強忍笑意道：「仲達，不得無禮。」

    桓階率先笑出聲，旋爾眾人皆笑。

    心中無不想道：「李永為人強悍，身兼要職，身後又有太守張羨做靠山，在長沙向來都是橫著走，誰見了他不是戰戰兢兢，沒想到今日卻在一個少年手裡吃癟。」

    李永自己也不禁失笑搖頭，對眾人道：「此子自負，非我所能御也。」

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