一夜春雨過，空氣格外鮮，推開了窗戶，滿眼都是鮮嫩的綠色，柳枝抽條，枝葉隨風起舞，好似妖嬈的舞女。枝頭喜鵲名叫，聲音如歌。

    「哈哈哈，一早上就聽到喜鵲報喜，本大仙掐指一算，准有喜事臨門！行之，我要是算對了，請我吃全羊宴如何？」

    唐毅悶著頭吃包子，連頭都不抬。弄得徐渭仰天哀嘆，世道不公，人心不古，連個請活神仙吃飯的都沒有。

    王世懋狠狠白了他一眼，「文長兄，你都說了八遍了，不就是今天府試放榜嗎？笨蛋都知道的事情，算什麼好事？」

    徐渭摸了摸頭，憨笑道：「放榜誰都知道，那排多少名也能知道？不還是要靠我呢！」

    王世懋不以為然，「要說別人我不知道，行之的文章老道，宛如山西陳醋，歷久彌香，要是不給他案首，誰能服氣？再說了，王崇古還欠著行之的人情，十拿九穩的事情，文長兄，你就別枉費心機了。」

    「怎麼叫枉費心機？」徐渭單腳踩著椅子，大聲問道：「行之，你敢說有十足的把握嗎？我可是聽說了，今科參加考試的可有王崇古的外甥，能不幫著自己人嗎！」

    這回輪到王世懋著急了，忙問道：「文長兄，你說的可是真的？」

    「那還有假！長洲縣的案首曹子朝雖然名聲不顯，但是學問紮實，他的母親是王崇古的姐姐。無論如何，行之也沒法和人家親戚相提並論吧！」徐渭笑嘻嘻說道：「敬美，假如你爹是主考，會把案首給行之，還是給別人？」

    王世懋唬得張大了嘴巴，半晌小聲說道：「反正給誰也不會給我。」王忬為人正直，最怕的就是嚼舌根子，說閒話，對待親近人只會更嚴厲。

    可是商人出身的王崇古就不一樣，沒準真的為了提攜親人。就打壓唐毅的名次。

    「行之，你到底有沒有把握啊？」王世懋關切地問道。

    唐毅喝乾了碗裡的稀粥，舒舒服服打了個飽嗝，突然拖著長聲說道：「有——還是沒有。去看過不就知道了！」

    「去就去，要是錄取不公，非要讓王崇古好看！」

    王世懋跟著唐毅，幾個人直奔學宮。

    一路上走來，道上都是趕著去看發榜的學子。大家交頭接耳，竊竊私議。也不怪大家激動，蘇州府是南直隸科舉最強的府，只要蘇州中了，基本上秀才功名就到手了。

    從此之後，不但免除雜役，見官不拜，朝廷還會派兩個人伺候你。走到哪裡都有羨慕的眼光，從此進入士人集團，衣食無憂。前途光明……

    日上三竿，學宮院牆外面站滿了焦急等待的學子，翹首以盼。砰砰砰，一陣雲板響起，幾個差役捧著一大張紅紙到了牆邊，貼了上去。

    所有人的目光都落在了上面，迅速尋找自己的名字，從人群中突然發出一聲驚呼。

    「中了，中了，我是第一名案首！」

    這一嗓子可了不得。目光都落在了他的身上，只不過不是羨慕，而是濃濃的嘲笑，有人乾脆笑出聲了。

    「新科案首」被氣得跳了起來。

    「不當人子。不當人子，我就不能中案首嗎？」

    他越喊得大聲，大家的笑聲越大，有人更是爆笑道：「案首，好好看看，自己是第幾名？」

    揉了揉眼睛。再仔細看去，原來榜單是從後往前排的，這一張寫的是最後五十名，也就是說，「案首」實際上是第二百五十一名，只比二百五強了一點。

    可憐的娃弄清楚之後，直接羞愧敗走，實在是太丟人了，連事先準備的鞭炮都沒心思放了。

    出了這麼個活寶兒，緊張的氣氛為之一松。

    轉眼之間，又貼出了幾張紅紙，考上的歡喜，考不上的發愁……人生百態，在這一刻都寫在了每個人的臉上。就連唐毅都沒法淡定，手心冒出了冷汗。

    「真沒出息，千軍萬馬都見過了，區區府試能如何？」

    唐毅不斷給自己鼓勁大氣，最重要的一張名單也送了出來。

    在萬眾矚目中，掛上了牆皮。

    唐毅抬頭看去，一見第一個名字，嘴角露出了淡

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