伊莎貝爾稍微冷靜了一些。

    托爾梅斯沒說錯，只要身在皇室，總會因為各種各樣的原因遠離真實存在的世界。拉提夏城很繁華，皇宮很華美，但是遠不如南迪斯和羅娜索恩更靠近拉提夏真正的國民們。

    把自己的位置擺得越高，看地面的人就越像螞蟻。

    伊莎貝爾黑著臉，坐到了托爾梅斯對面，還是帶著怨氣：「好，我聽聽你的說法。」

    「您了解，整個拉提夏王國的稅賦結構嗎？」

    托爾梅斯一邊說，一邊將兩份報告推到了伊莎貝爾面前。

    伊莎貝爾拿起其中一份，還沒翻看，先瞄了一眼托爾梅斯的表情，然後才把目光投射到報告上。

    「我對於數字遊戲不是很精通，不是很了解這種知識。」她一邊翻看一邊說，「如果你對這些數字有什麼解讀，說說看。」

    托爾梅斯點頭，說到：「您看的這份報告，是對於不同職業，不同拉提夏人的稅務繳納情況調查。您可以從這裡看到，一個普通人，再普通不過的拉提夏人，從他出生開始，到底要繳納多少稅務。」

    「什麼意思？」伊莎貝爾皺起眉頭。

    托爾梅斯開始娓娓道來：「一個沒有貴族身份的拉提夏人，有一半的可能性出生在城市，一半的可能性出生在農村。無論他出生在哪，都需要繳納一筆費用，基因改造與人工分娩的費用。這部分費用，拉提夏皇室和聖城會以無息貸款的形式，施加在這個人身上，被稱為『出生債』。

    「一個普通人不斷奉獻的一生，開始了。

    「請允許我以農村人舉例。拉提夏的農村孩子，會在十二歲之後開始學習農務。根據他們的天賦以及出生，有些人會被分配到大型自動工廠，有些人則進入更加精細的私人農莊。他們都並不是土地的擁有者，只是租用和生產。但他們必須繳納第一項重要的稅賦，什一稅。」

    伊莎貝爾知道這個名詞：「那是第一代神子定下的規矩，將一般人收入的農產，取十分之一奉獻給王國與神教。因為很多產品，其實無法用貨幣量化......」

    「沒錯，這是古老的政策。但是，為什麼這項稅賦需要這些普通人來承擔，而不是擁有土地的貴族、莊園主來繳納？」托爾梅斯反問。

    「不不不，這稅賦應該是由土地的擁有者繳納的。」

    「問題就在這裡，貴族不需要繳納這項稅賦，他們轉嫁了這些支出。」托爾梅斯冷冷地說，「為了保護拉提夏王國的農業，皇家一直有政策，給本國的土地按照產出提供補貼。莊園主吃下了補貼，卻降低了僱傭普通人的報酬。此消彼長，這個數字剛剛好，就是十分之一。」

    「你的意思是，貴族們用手段，將這些稅務轉移到了窮人身上？」

    托爾梅斯點頭：「沒錯。」

    伊莎貝爾將信將疑，將目光重新匯聚在報告上。她看到了一個真實存在的名字，一名出生在拉提夏農莊的農婦，在她平庸的六十年人生里，不斷繳納著各式各樣的費用，直到死亡。

    冰冷的數字在宣告托爾梅斯的正確，但托爾梅斯知道，還不夠。

    她接著說：「第二個重要的稅賦，來自消費。窮人生產出食物，但食物卻屬於擁有工廠和土地的貴族。所以，他們必須購買食物。一切生活必需品的買賣，都必須向皇室繳納稅賦。售賣商品的貴族與商人，並不會因為我們增稅降稅而減少利潤，他們會提高商品的價格，來維持經營。這些錢，從貴族身上收，但還是割在普通人的身上。」

    「拉提夏的皇室是受益者，貴族也是。」伊莎貝爾反對說，「普通人繳納的賦稅，不只是到了我們的腰包。」

    「沒錯，我們提供土地，我們提供種子，我們提供生產的工具，我們建立工廠給普通人提供崗位，但最重要的是，我們也拿走了產品。」托爾

『加入書籤，方便閱讀』