「李公子有所不知，以前，泉州的海商相互支持，連成一體，這事兒啊，簡簡單單。誰想做海商了，只要有船，官府批准了，那就行了。頂多給大夥投個拜帖，說一聲，也就行了。」趙雨田對李承乾說道：「可現如今，不一樣了。順泰和通順兩家獨大，我這祥和若非是還留著些父輩的蒙蔭，也早就不行了。其他的海商更不用說。想要做海商，首先得跟順泰和通順有關係，就算是沒有關係，也要弄出關係來。才不至於受到兩家的擠壓，這叫孝敬。另外，順泰、通順兩家還是小事，最大的問題是，這泉州的海上不太平，有股海賊，劫貨、劫船，還殺人。但凡是出海的海商，要麼，留下至少一半的貨物，若是不肯，那些海賊就直接殺人越貨，連船也搶了去。後來，那些海賊乾脆明著來了，甭管是哪家，只要有船隻要出海，就要按船收取一筆不菲的費用。若是老老實實的交了，那這幾艘船出海就不會再受到這伙海賊的劫掠。若是不教，這貨海賊就直接殺人越貨，搶船走人。」

    這些事情其實是夏鴻升幾人已經知道了的，不過，從別人嘴裡聽見，還是頭一次。

    李承乾故作吃驚，憤慨道：「這泉州的海賊竟然如此囂張？！光天化日之下公然向海商勒索錢財，這泉州的官府都不管？」

    「管！可他怎麼管？！」趙雨田拍了下手，嘆道：「官府不是不管，可這海賊神出鬼沒，官府派出去了好幾次官船，都連海賊的蹤影都沒有找到。這官府，咱也不能昧著良心說不管事兒，中間是遇到過那麼一回，可這些海賊的船比官船還大！上面的還有拋石機！官船追追不上，打打不過，損失了五六艘船，死了不少的人。後來，官府也就不怎麼管了。」

    聽趙雨田這麼說，夏鴻升同李承乾相視一眼。

    卻又聽趙雨田說道：「這些海賊，先前也是不一樣的。早年間，泉州的地界裡面雖然也有海賊，可也是只劫貨，不殺人劫船的。而也不會要那麼多，往往只要每條船上的一成貨物。而且，那時候這水上的海賊不止一個，有些個倭人的海賊要劫掠，還會被泉州的海賊給打跑。那些倭人的海賊才是最黑，最喜歡殺人，就算是交出全部的貨物，那些倭人也不會善罷甘休，專門殺人取樂。所以那時候的海賊，雖然也劫貨，可也算是沒有白劫。可後來也不知怎的了，這海上的海賊突然就變了樣，開始殺人劫船，運氣好的，被劫走大半貨物，還能放了。可大多數，都被殺人劫船了。再後來有了交納免劫錢財的一說，這免劫錢一下子就要拿去每條船上的三成貨物！跟那些倭人的海賊似的！」

    夏鴻升又開口問道：「趙掌柜，敢問這船要出海的時候，那海賊是如何聯絡海商，收取錢財的？這……我們也沒有收到海賊的什麼聯繫啊？」

    趙雨田搖了搖頭，說道：「我們也沒有見過海賊的人。諸位想來也知道，這齣海的時候，是要祭祀的，祭拜海神，求海神保佑一路不遇到風暴，平安來去。可在這泉州，出海的時候不僅要祭神，還要祭鬼！」

    「祭鬼？」夏鴻升問道。心中立時就想起來了之前從那三個海賊口中審訊出來的東西，關於那個海賊頭子，自號「鎮海鬼王」，還被那幾個海賊稱作老鬼。所以一聽趙雨田說祭鬼，夏鴻升就立刻想起來了那個海賊頭子。

    果不其然，就聽趙雨田四下看了看，然後壓低了聲音，悄悄的對李承乾和夏鴻升說道：「那個海賊頭子，據說叫做老鬼！」

    「那這祭鬼……」李承乾作勢吃驚道。

    趙雨田點了點頭，說道：「邪乎的很吶！待到祭祀海神之後，就要祭鬼。這祭鬼，就是給那些海賊交納錢財。照著他們說的數，放入一艘船上，放到海里，等這麼一會兒，那船就會自己個兒的飄回來，可邪門兒了。若是這船自己飄回來，上面的東西沒了，那就是這老鬼對裡面的東西很滿意，這海船就可以順利的出海，保准不會被海賊洗劫了。若是船回來了，分文未動，那就是老鬼對這數目不滿，就得加，多加！加了之後再放船出去，直到老鬼收下為止！真的，邪乎的很，你說那船上沒人沒啥的，他咋就自己能飄到老鬼那裡，再自己飄回來呢？」

    利用風向和洋流嘛

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