自從與樂思齊一番交談之後，小妹便對她深有好感，再了解到她的奮鬥史，對她更是欽佩，這些天一直嚷嚷著要去找她。

    任威手拈酒杯，獨自對酌，對面的位子空空。小妹才走，他便不習慣了。

    侍衛風塵僕僕急急進來，向他行禮。

    任威吃了一驚，失聲道：「可是小姐出了什麼事？」

    侍衛飛馬急馳，走得急了，胸口起伏，道：「不是。小姐到了景福樓，見到樂東家後，親筆寫了信，讓小的快馬加鞭送來與三公子。」

    接過侍衛呈上來的信，白信封上寫著：「三哥親啟」，確實是小妹娟秀的字跡。他匆匆拆開，展開信紙一目十行看了起來。

    原來不是小妹路上出了意外，而是樂思齊有了麻煩。任威放下信，緊繃的肌肉鬆馳下來，揮手讓侍去歇息後，沉思起來。

    范家與任家有生意來往，這樣貿貿然為一個外人與生意夥伴翻臉，豈不是得不償失？可是小妹的脾氣他是了解的，再者說，現在她人在順慶，指不定已牽連進去了。

    夜漸漸深了，任威收起信，喚過貼身服侍的丫鬟，加了外袍，去了父親所居的正房。

    任父名任天，今晚上並沒有歇在妻子的正房，而是歇在第五房小妾處，丫鬟見是深受自家老爺寵愛的三公子求見，不敢怠慢，在門外低聲稟報。任天不知三更半夜的他有什麼事，略一猶豫，在小妾服侍下起身，走到宴息室，一臉不高興的問：「有什麼事不能明天再說，非得現在吵得人不得安寧？」

    任威見父親身著中衣，拉著一張臉，低頭行了一禮，簡單稟明小妹去順慶的前因後果，復把小妹的信呈上。

    小女兒吵著去見新結識的朋友。他是知道的，要不是他和任威求情，妻子也不肯讓她去。當時他還道：「我們家的孩子都不是嬌生慣養大的，順慶距永定又不遠。讓她去歷練歷練也好。」故意只派了四個侍衛跟她去。

    看完信，任天道：「嬌嬌這孩子自小就有正義感，今天這事做得不錯。范家的子弟怎麼能這樣恃強凌弱呢。」

    任威心想，還是小妹得父親寵溺，無論做什麼事父親都夸。

    任天對兒子道：「人立於世。總有些事必須去做，有些事千萬不能做。像范家這樣，仗著家大業大便欺凌弱女，我們沒發現也就罷了，既讓我們發現了，斷然沒有袖手旁觀的道理。嬌嬌這次做得對。」

    任威心想，小妹做什麼你不說她對呢。因為任嬌嬌是任天四十大壽那天出生的，她出生一個月後任天得以接掌任家門戶，他總說女兒的出生給他帶來好運，因而在眾多子女中特別寵溺這個女兒。所以任威才會這麼想。

    心裡這樣想。表面可不敢有絲毫表現出來，任威恭聲應是。

    任天便把信還給兒子，道：「你明天去一趟順慶，跟范希說一聲，讓他好好管教管教自己的兒子。」

    范希，是范家的家主，也是范牧的父親。

    范家的生意能做到永定，一多半靠的是任家，因而任天用這樣的語氣說話。

    任威答應一聲，自回去準備行李。

    ………………

    范牧想得高興。沒注意到書房外父親到來，直到門被推開，范希走了進來，沉聲喝道：「瘋瘋顛顛地幹什麼？」

    這個兒子一向不讓他省心。小時候淘氣也就罷了，長大還不愛讀書，天天呼朋喚友到處遊蕩。家裡現在的情況他又不是不知道，這個樣子什麼時候才能支應門庭呢。

    沉浸在想像中的范牧見父親進來，上前行了一禮，又罵門外的丫鬟小廝：「老爺到來也不說一聲。你們想作死嗎？」

    范希示意小廝丫鬟們起身，對兒子道：「自己做錯還怪別人。你要是在書房裡讀書，又怎會擔心我到來？是我讓他們別出聲的，我就是要看看你一個人在這兒做什麼。」

    如果不是親眼所見，他還以為兒子突然轉了性，難得沒有外出在書房讀書。這小子，又做了什麼事，一個人獨自失態大笑？

    范牧哪裡敢跟父親說實話，支吾兩聲應付過去。

    范希叮囑兩句：「別到處亂跑，好好

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