單程氣得呼吸急促，雙目圓瞪，他今年十八，身體健碩，面上沒有髭鬚，綰髮椎髻於腦後，左耳帶著一枚碩大金環，圍圓能有三、四寸。

    他並未穿著荊蠻傳統的楮木皮製成的衣裳，其身上窄袖短衣、蔽膝短褲皆是用漢人精細布料縫製而成，並染以草實，令衣服色彩鮮艷。

    荊蠻皆「好五色」、「以斑斕布為飾」，即使他漢化頗深，也沒有改變荊蠻這種古樸的審美觀。

    荊蠻居於山野，以家庭為單位，一般三至十戶家庭組成家族，數個至十數個家族合為一寨。單程父親就是一位坐擁八十餘戶、五百口人的山寨之主。對於荊蠻而言，其勢力已經相當可觀。

    單程所在山寨位于衡山一帶，至於為何會出現在三百里外的臨湘，是因為他不想繼續再被漢人行商盤剝下去了。

    一次偶然的機會，他從行商保傭那裡得知，一張品相良好的鹿皮，在臨湘能賣到二百錢，而漢人行商來他們山寨給出的價格僅為六七十錢，相差三倍。就這點錢，往往還沒捂熱，就又被漢人行商賺了回去。

    單程越想越生氣，憑什麼他們整日出生入死，卻只能獲得一點微不足道的利益，而漢人行商什麼都不用做，就能得到最大好處。

    在費了好一番口舌，說服父親後，便有了這次臨湘之行。

    然而單程還是將事情想得過於簡單了，現實給了他當頭一棒。

    他既缺乏渠道，又缺乏人脈，本身還是荊蠻，貿貿然來到臨湘，就差在臉上寫「我是肥羊」四個大字，臨湘皮商怎麼可能不趁機大肆壓價。

    這已經是單程走訪的第四家皮肆，一張上好鹿皮，之前三家最高只出到一百錢，這家更過分，居然才給八十錢。

    單程壓不住心頭怒火，操著一口流利的漢話道：「我來之前已經打探清楚，一張完好鹿皮市價當在兩百錢，你這裡還不到市價的一半，你是不是看我是盤瓠的子孫，故意矇騙我？」

    皮商是一個四十餘歲、身穿白色精麻衣服的中年人，只見他一臉譏諷道：「一張鹿皮就想賣兩百錢？簡直是痴心妄想，換成熊、虎之皮還差不多。」

    單程哪怕再不懂皮貨行情，也知道熊、虎之皮的珍貴，怎麼可能才值兩百錢，一路行來走訪這麼多家皮肆，就屬眼前之人心最黑。

    如果不是身處漢人地界，他一定要讓對方知道他的厲害。如今只能忍下這口惡氣，去下一家看看。然而對於此次臨湘之行，他已經生出幾分悲觀之意。

    見荊蠻打算離開，皮商不緊不慢地道：「蠻子，從你們來我這裡的那一刻起，整個臨湘就再無人敢要你們的皮貨了，除非你們將皮貨原封不動帶回家，不然就只能賣給我。」

    「漢賊你說什麼？！」單程頓時勃然大怒，「鏘」的一聲拔出腰間長劍，跟在他身後的七名荊蠻同伴見狀亦紛紛亮出兵器。

    「怎麼？你們還想在這裡動手不成？瞎了你們的狗眼！也不打聽打聽這裡是誰家的產業。」

    皮商怡然不懼，一聲令下，後面邸舍立刻奔出十幾個青巾芒鞋、手持利刃的保傭，反將荊蠻圍住。這些保傭個個體格強壯，氣勢兇悍，更像是打手。

    衝突大有一觸即發之勢，劉景恰好趕到，急忙撥開人群，走進肆內。

    皮商見來人是一名頭戴黑絲介幘、身穿灰色紅緣領袖吏袍的少年，本來不甚在意，但心思一轉，似乎想起了什麼，恭恭敬敬行了一禮，口中問道：「小人冒昧問一句，足下可是市左史劉君？」

    劉景聞言眉毛一揚，輕輕頷首道：「沒錯，足下認識我？」

    皮商示意諸保傭收起兵器，而後伏跪地上，大禮參拜。通過他的自我介紹，劉景才知道他叫周衛，是族兄劉宗的家奴，這家皮肆赫然是族兄劉宗的產業。

    心道難怪此人表現得如此囂張跋扈，說他欺行霸市也不為過，原來是仗了族兄劉宗的勢。

    這也解釋了一家皮肆為何會有這麼多打手，他們十有八九是劉宗豢養的門客，平日在肆中幫傭。

    既然對方是族兄劉宗的家奴，劉景也就

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