劉景頭戴黑漆高冠，身披寬袍厚裘，坐於座艦高高的尾樓之上，翻看著鍾水鄉的資料。

    鍾水鄉以境內鍾水而得名，鍾水之西，即是鍾水鄉，隸屬於長沙郡酃縣，而鍾水之東，則為新平鄉，隸屬於桂陽郡耒陽縣。

    眾所周知，耒陽以治鐵聞名，荊南四郡幾十個縣，只有耒陽一地設立有鐵官。而新平鄉，因境內出鐵，鄉中設有官營冶坊。

    與新平鄉只有一水之隔的鐘水鄉，其實也產鐵，只是因為距離新平鄉太近，受其影響，很難有所發展。

    不過鍾水鄉大姓不少都有私人冶坊，不僅能夠打造農具，也能夠打造武器，子弟、部曲、賓客持之，據守塢堡，別說鄉亭，就算是縣寺，也奈何他們不得。

    可惜他們碰上了劉景這個異數，逍遙的日子即將走到盡頭了。劉景已經決定，平陽、鍾水二鄉大姓，他至少要打掉一半。

    除了收其人口、資儲，壯大自己外，更重要的原因是，他想將平陽、鍾水二鄉打造成酃縣的大後方，異日他在酃縣抗擊劉表大軍，他希望二鄉能夠成為他堅實的後盾。

    因此，二鄉只能有他一個人的聲音，其他人必須無條件服從，一句話：順我者昌，逆我者亡！

    劉景船隊並沒有兼程急行，而是以正常速度行進，花了一天半的時間，於次日午後，才悠悠抵達鍾水鄉。

    在鄉渡迎接他到來的人並不多，只有寥寥數名鍾水鄉鄉吏，以及五六名似是本地大姓子弟，褚方派出的信使也在其中。

    褚方前日晚抵達平陽鄉，休息一夜，於昨日中午即攻克龔氏塢堡。預計今日日落前，便會押解龔氏資貨趕到鍾水鄉，與劉景會合。

    劉景聞言頓時放下心來，龔氏塢堡僅僅只堅持了半天就陷落了，倒也沒有太過出乎他的預料，畢竟龔氏五兄弟皆亡，族中子弟、部曲也是死的死，降的降，根本沒有能力抵擋褚方的進攻。

    隨後，劉景將目光投向寥寥幾名鄉吏身上，面色溫和地問道：「偌大一個鍾水鄉，就只有你們幾人了？」

    幾名鄉吏相視一眼，共推一人答道：「回稟明廷，之前龔、龔飛聚眾興兵，鄉吏或附逆、或出逃，我們便是之前出逃者。」

    劉景點點頭，目光又是一轉，幾位本地大姓子弟見他看過來，當即大禮參拜，態度十分謙卑。

    劉景將他們的姓氏記在心裡，不管是出自真心也好，虛與委蛇也罷，他們既然如此識趣，劉景自然會放他們家族一馬。

    劉景讓王彊留守船隊，率步騎二百餘人進入鍾水鄉邑，馬周、於征在入城後第一時間便接管了城防，如今乃是非常之時，不得不加以小心。

    雖然相助龔氏的三家大姓王氏、潘氏、鄭氏，部曲幾乎全軍覆沒，如今可謂是元氣大傷，多半無力再生事端，不過小心無大錯，越是快要接近勝利的時候，越是不能疏忽大意。

    在等待褚方到來的這段時間，又有幾家大姓前來拜見劉景。其中還有來自平陽鄉的，顯然龔氏的滅族，給了他們極大觸動，因此沒等褚方到來，他們提前一步派人面見劉景。

    劉景同樣決定將他們從名單上劃掉。

    黃昏之際，褚方押送龔氏資貨的車隊，終於在鍾水鄉邑城外。

    劉景親自出城迎接，褚方身上的鎧甲幾乎沒有破損，以他動輒衝鋒在前的作風，可知在攻打龔氏的時候，並未遇到太多抵抗。

    劉景笑著問道：「子平，此行還順利吧？」

    褚方頷首道：「很順利，龔氏塢堡內已經沒有壯丁了，儘是些老弱婦孺，僅僅一次進攻，就攻下了塢堡，反倒是先前打造雲梯，著實費了不少時間。」

    劉景並沒有急於問收穫如何，只要看看絡繹不絕的輜重車隊，就知道此次收穫必然極大。

    劉景拉著褚方入城詳談，同時大擺宴席，為褚方等人慶功，然而這只是迷惑他人的障眼法。入夜後，劉景讓褚方和馬周，各率數百人，悄然出城，分別突襲之前相助龔氏的鄭氏、潘氏塢堡，由於此舉頗為出人意料，當晚就順利攻下塢堡。

    翌日

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