劉景即將歸家之際，家人們齊聚大堂，耐心等待他的歸來。

    繼母張氏安坐於坐榻之上，其高髻纊袍，容妝精緻，腿上蓋著厚厚的裘被，手裡抱著溫暖的懷爐，時而望向門外，時而怔怔出神，一副心不在焉的模樣。

    原因自然和劉景被任命為酃縣長有關，張氏知道自己的繼子才華出眾，名冠長沙，已經遠遠超過其兄劉遠的成就，長沙太守張羨對其信任有加，委以主簿心腹之任，未來前途不可限量。

    然而她怎麼也沒想到，劉景竟然以十九之齡成為百里之宰。他甚至還拒絕了荊州牧劉表許以的茂才、當陽令。

    主簿雖為太守心腹，拾遺補闕，執掌府事，是長沙最有權勢的人物之一，但有一句古話說得好：「寧為雞口，毋為牛後。」

    主簿權位再重，也只是太守的大管家，怎及牧守萬民，百里之間，生殺予奪的縣宰之位。

    所謂母憑子貴，張氏作為劉景的繼母，若是去了酃縣，便如同「太后」一般，到時候那是要風得風、要雨得雨，光是想想便覺心中快意。她苦熬這麼多年，終於要熬出頭了。

    「阿母、阿母……」劉和不住呼喚道。

    劉和今年已經十三歲，漸脫童子之相，他和劉景雖然不是同胞兄弟，可模樣倒是越來越像。

    他見張氏回過神來，說道：「阿母，我們不想和阿兄分離，一會阿兄歸來，你和阿兄說說，去酃縣上任帶上我們如何？」

    邊上劉饒、劉群姑侄全都點頭附和。

    這何嘗不是張氏的心意，在家守著這「一畝三分地」，哪裡比得上去酃縣「作威作福」啊。

    張氏按下心思，不動聲色的問賴慈、鄧瑗道：「一家人確實應該在一起，不宜長久分離，漓姬、少君，你們說呢？」

    賴慈看了看默不作聲的鄧瑗，說道：「本朝長吏不禁止攜帶家屬赴任，不過我們一家連同奴婢，有十數人之多，若是都隨仲達前往酃縣，恐怕會惹人非議。」

    酃縣距離她的家鄉更近，兩三日就可到達，說不定有機會回去看看，因此她心裡是願意隨劉景去酃縣居住的，但她不能光想著自己，也要為季叔考慮。

    劉景如果上任之初便攜帶十數家屬、奴婢，前仆後仰，必然會給酃縣士民留下不好的印象。

    鄧瑗之所以不開口答應，就是因為有這樣的擔憂。很多清廉的長吏，都是孤身上任，連自己的妻子都不帶，更別說家人了。

    張氏聽罷不由皺起眉頭，這倒是一個不可忽視的問題。

    劉景之所以有今天的成就，皆因他擁有一個美好的名聲，若是因此而使得他名聲受到損害，就有些得不償失了。

    劉饒嬌聲道：「阿兄是一縣之主，誰敢非議？」

    劉和無語的看著她，這麼蠢的話也能說出口？

    就在此時，前院忽然傳來一陣喧鬧之聲，必是劉景歸來無疑。

    劉和、劉饒、劉群面上不由一喜，立刻穿上革履，跑向前院迎接劉景，鄧瑗緊隨其後。

    張氏也幾欲起身，不過最終還是忍住了，安坐靜等劉景。

    「阿兄……」

    「大人……」

    「劉郎……」

    劉景剛從車上下來，就看到妻子弟妹侄兒蜂擁而來，劉景摸了摸劉群的頭，他已經七歲了，無法再像從前那樣時刻抱在懷中。

    發覺妻子和弟妹皆是一副欲言又止的樣子，劉景心知必與他有關，先開口道：「有什麼事我們進屋再說。」

    回到後庭堂內，和張氏、賴慈問安後，得悉始末，此事他心裡早有決定，緩緩說道：

    「你們恐怕有所不知，酃縣並不是一個安寧的地方，去年的時候，我的船隊就在那裡遭到荊蠻的襲擊，不僅船貨被劫，更死傷數十人，損失以百萬計。

    何況上一任縣長泛舟之際，溺斃身亡，死得過於離奇，未必就是意外。為了沒有後顧之憂，這次我打算孤身上任。」

    張氏聞言一臉失望，卻也隱隱為繼子感到擔心。

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