鬧哄哄中，清清楚楚的一句話傳入耳里，小閒像被雷劈了似的，整個人傻了。

    之後，人潮如何洶湧，驅攤如何熱鬧，都離小閒很遠很遠。腦海中浮起的，是葉啟如春風般溫暖的笑容；是寒冬中與他相對而坐，各自讀書的溫馨。

    原來，他喜歡我啊。小閒腦中盤旋來去，只有這一句。

    不知什麼時候，呼吸順暢了，冷凜的風拂在臉上。小閒沒有焦距的眼睛慢慢聚焦，發現不遠處沿街而開的大門裡，透出熊熊火光，火光照得腳下的青石板路亮膛膛的。

    一雙柔情無限的眼眸凝視著她。葉啟道：「就快到家了，你累不累？」

    小閒這才發現，前面就是盧國公府。怎麼走回來的？

    跟去年一樣，堂下院裡也燒著一個巨大火堆，火堆旁圍滿了人，有扔爆竹的，如葉標；有扔舊掃把的，如汪嬤嬤。

    小閒定了定神，穩了穩腳步，向汪嬤嬤迎去。

    自那天晚上後，葉標再不理小閒。此時他玩得滿頭大汗，忙著指使兩個小廝抬一槓長長的竹子，往火堆上放，不經意間瞟見小閒，馬上哼了一聲，別過臉去。

    「汪嬤嬤，我們院裡的舊掃把也去收一些來。」

    這裡的規矩，除夕夜把不要的舊掃把丟進火堆里燒掉，說是可以令倉庫不虛；至於舊鞋，則要埋到後院，這樣才會出當大官的兒子。每個時代或地方都有不同的習俗，小閒自然只能遵守。今年這些是她的活兒，要不是瞧見汪嬤嬤這麼做，她還真給忘了呢。

    酒席還沒散，葉啟去向父母稟明已平安回來，被葉德拉著吃了兩碗酒，跳了一回舞。

    終於有機會表白，他心裡舒暢，扭身揚臂、袍袖甩動、旋轉騰踏……越跳越是興奮。

    陳氏已微熏，眼見葉啟跳得暢快，擔心他累著了，勸道：「待會兒還須進宮，快歇會兒。」又埋怨丈夫：「你自己跳也就罷了，怎麼拉上三郎呢。」

    千牛備身只是六品下，按品級算，自然是沒有資格進宮陪皇帝守夜祈福的。但是皇帝特地下旨，讓葉啟於子時進宮。所以，今年的除夕夜，葉啟無法與父母兄弟姐妹一起守歲。

    嫡出與庶出就是不一樣啊。葉邵垂下眼帘，埋藏心裡的怨恨，笑道：「正是，父親若想跳，兒子陪父親就是。三哥剛看攤戲回來，快歇歇吧。」

    「我不累。」葉啟人逢喜事精神爽，還想再跳一支，被葉邵拉去坐席了。

    扔了舊掃把，埋了舊鞋，小閒回屋裡。這一坐下，只覺渾身像散了架，比前幾天為陳氏的生日宴準備點心還累。再一看，腳底磨出兩個大泡，腳一沾地便鑽心地疼。真不知剛才怎麼走回來的。

    剪秋書寧書琴先後過來，各自手裡端著自備的點心蜜餞，都是托相熟的小廝從城中有名的鋪子買來的。

    「你忙了一年，也歇歇，嘗嘗我們的。」剪秋笑著。

    小閒也托順發買了安仁妨杜氏點心鋪子的點心，嘗了兩塊，覺得不過如此。此時一併取出來，擺在几案上。

    剪秋給小閒泡了一杯清茶，笑道：「今晚可遂了心愿，過了癮了。往年只聽她們說攤戲如何熱鬧，到底怎麼個熱鬧法，不曾親眼見過，總有些遺憾。」

    「是啊。」書寧道：「好生熱鬧，我以前看過，那時候還小，什麼都不懂，只是跟著父母隨人群往前走，哪能像今晚一樣看得清楚呢。」

    書琴點頭稱是。

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