楚留香道：「我已經向天峰大師求了請，今後你就在莆田少林的後山上打坐參禪，除了失去自由之外，你至少仍舊可以做你愛做的事情。可以調素琴，閱金經。」

    無花道：「不必了。」

    他舉起了杯子，喝了一口清茶。

    楚留香也跟著舉起杯子，無花卻伸手阻止了他。

    無花平靜地道：「這杯茶裡面有天一神水，我喝了它已經必死無疑，希望我死後，你能將我的屍體拋進海里，我從海上過來，如今也想回到海上去。」

    這是無花說的最後一段話，然後他的面容和身體開始變得浮腫，這是中了天一神水之後，獨有的表現。

    天一神水無藥可救。

    周圍的高手已經進入了竹簾，楚留香靜靜地看著無花的屍首，長長嘆了一口氣，他這樣的人實在不該死。可他又知道，無花的死，是為了保住他自己的尊嚴。

    只是他雖然沒有殺了無花，無花卻因他而死，漫漫塵世，他又少了一個朋友。

    他遵照無花的遺言，將他的屍體拋擲到大海之上。

    中了天一神水的人，他的屍體也不會有什麼海魚來撕咬，只希望無花的屍身能夠消融在大海里，洗清他的罪孽，這是楚留香唯一能夠為他做的。

    石田齋和那位櫻子姑娘正在回東瀛的海船上，明月在海面上升起。

    一陣悠遠悅耳的琴音在船上響起，他們聽見琴音不由得一驚。因為船上的人，包括石田齋自己。都彈不出這麼悅耳的琴音。那麼彈琴的人到底是誰。看來他們的船上已經潛入了外人。

    循著琴聲出去，只見到一位白衣如雪的僧人正在彈琴。

    石田齋沉聲道：「無花你沒死？」

    無花微笑道：「我當然不會死。」他瞞過了所有人，包括楚留香。他本來是瞞不過楚留香的，只是他利用了楚留香對他的友情。

    石田齋道：「你要我們殺的人，我們實在殺不了，你如果想找我的麻煩，那就動手罷。」

    無花道：「石田齋老先生的劍術縱然及不上薛衣人，也差不了多少了。無花不會自取其辱，只不過中原已無我立足之地，所以想借著石田齋老先生的西風，帶我回東瀛去。」

    石田齋道：「你可知道明年櫻花飄落之時，李志常也會到東瀛，你不怕被發現？」

    無花神色一變道：「當真如此。」

    櫻子咯咯笑道：「原來大名鼎鼎的無花，也會怕這個野狐禪。」

    無花緩緩道：「若沒有他，我絕不會失敗，敗軍之將不足言勇。」

    石田齋露出了欣賞的目光，在後起之秀當中。他最欣賞的便是無花，要不然也不會主動和無花合作。甚至願意為他派出甲賀和伊賀的頂尖忍者去刺殺楚留香和李志常，儘管因此失去了兩個頂尖的上忍，他也沒有怪罪無花的意思。

    出海之前，聽說無花死去的消息，他還有些嘆惋，沒想到無花卻是詐死。

    石田齋道：「那麼你接下來還要跟我們去東瀛麼？」

    無花淡淡一笑道：「你們甲賀和伊賀的忍者有能對付李志常的高手麼，我看一個都沒有，既然如此，我自然不會再去東瀛了。」

    櫻子道：「你可真是沒有男子氣概。」

    無花道：「你忘了？我是和尚。」

    石田齋道：「可是你現在不去東瀛，還有什麼地方可以讓你立足？」

    無花道：「你別忘了狡兔尚有三窟，我既然準備了後路，絕不會只有一條。」

    這裡是甘肅慶陽華池縣馬連河邊的一個小鎮。

    烈日、風沙、黃土。貧窮的小鎮，衣不蔽體的婦人，牽著面有菜色的兒童，在木板門後閃縮窺人。

    但在貧瘠的黃土高原上，這小鎮已可算是富裕繁華的了，因為在附近百里以內，這裡是唯一有清水的地方。

    李志常的最終目的地不是這裡，而是大沙漠裡，石觀音的居所。

    當年他放了石觀音一次，只因為對方發誓，永不入中土，可惜石觀音

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