數分鐘後，鐵渣在三層的餐廳召集了所有參加提爾守衛戰的人員，其中包括學院聯盟的學員和參與到前線搶修的後勤人員及醫護人員。此刻，由於來的人較多，餐廳里沒有足夠的座椅，很多人就直接盤腿坐在了地板上。

    等服務生為所有人倒上酒後，站在人群中間的鐵渣端起酒吧，大聲說道：「朋友們，兄弟們，很高興我們都還活著，能站在這裡，坐在這裡，喝一杯勝利的酒，可是……」他停了停，環視了一眼，那深沉的目光在每個人的臉上一掃而過，接著說道，「我們之所以能活著，是因為那些浴血奮戰、與蟲群同歸於盡的兄弟們，如果沒有他們的犧牲，就沒有今天的勝利！這第一杯酒，敬給長眠於此地的英雄們，祝他們一路走好！」說完，他雙手端起酒杯，舉過頭頂，按照遠東的習俗，將杯中酒灑在了身前的地板上。

    等服務生倒好第二杯酒，鐵渣再次端起酒杯，高聲說道：「這第二杯酒，敬給我們自己，面對鋪天蓋地的蟲群，我們無畏無懼，英勇作戰，朋友們，兄弟們，乾杯！」接著，鐵渣舉杯示意，然後一口飲盡。

    「指揮官，乾杯！」「團長，乾杯！」「老大，乾杯！」眾人紛紛響應，一口氣喝光杯中的烈酒。

    到第三杯酒的時候，鐵渣高舉酒杯，朗聲說道：「這第三杯酒，敬給我們的老闆，伊娃·格林女士，我將盡我的最大努力，為你們爭取應得的獎金！」

    「耶！」「謝謝指揮官。」「謝謝老大。」「敬我們的格林助理。」「老闆萬歲。」「獎金萬歲……」霎時間，現場的氣氛變得熱烈無比。

    喝完第三杯酒，鐵渣宣布這頓晚餐由提爾要塞支付，並強調道，由於現在還是執勤期間，不能過度飲酒，等以後有機會，再痛飲一番。

    離開餐廳回到辦公室後，鐵渣叫來秦可兒和牧千鶴，讓她們立即收拾東西，陪他回中央銀城。一方面，他身邊需要點人手，替他處理日常的事務，否則什麼事情都要親力親為，效率太低；另一方面，他不會寫字，又不懂銀城貴族語，就連報紙都看不懂。為了儘快適應學院的生活節奏，他需要兩位女生的協助。雖然大西洋公館的兩位老女僕都表示願意教他，但他也是正常男人，既然有兩個青春可人、聲音甜美、看著舒心，又對他百依百順的女老師，他何必捨近求遠，找兩個不相熟的老女人。

    得到鐵渣的命令後，兩女就各自回房間收拾東西去了。

    幾分鐘後……

    提爾要塞北面的城牆上，佇立著兩道人影，一男一女。

    「我要回去了。」牧千鶴望著漫天的星辰，仿佛自言自語般說道。

    「嗯，路上小心點。」宋浩河凝望著曾經的摯愛，輕聲說道。此刻，兩人之間只相隔了三步，可這三步的距離，卻好像一道橫在他們中間的天塹，已然遙遙相望……

    沉默一會，宋浩河深深地吸了口氣，說道：「他很不錯，至少比我優秀……」

    「他當然比你優秀……」牧千鶴回過頭，打斷他說道，「在我眼中，他才是真正的男人，雖然他沒有多厲害，可他一往無前的決然，卻是你無法比擬的。」

    「是啊，男人就應該一往無前，只是……」說到一半，宋浩河沒再說下去，因為他知道，即便再說下去，也是藉口而已。在戰場上，他可以為了救她，不計得失、無畏生死，可生活中，他卻無法忤逆長輩。他的生命從來就不屬於他自己，而是屬於宋家。不知從什麼時候開始，他就只有在戰場上才能找回他自己，找回那份自由自在的感覺。因為他知道，他若是英勇戰死，就能為宋家爭得一份榮光，爭取多一分的生存空間。

    「宋浩河，祝你幸福。」思緒間，牧千鶴露齒一笑，朝他伸出了手。

    「牧千鶴，也祝你幸福。」宋浩河抬起頭，坦然地笑了笑，上前握住了她的手。

    在這一刻，他們都釋然了，解開了彼此的心結，了斷了曾經的過往，結束了所有的牽絆，帶著彼此的祝福，走向了新的時代。或許下次再相見之時，他們就能以朋友的身份，彼此淡然相對。沒有愛，也沒有恨，只有一份平淡如水的情誼。

    可就在這時，驟變突生，

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