沒有答應也沒有拒絕，七見奈奈美以一時無法選出想要嘗試的樣式為由，將這次試衣機會留給了下次。

    受此影響，當天剩下的參觀也如同是泡久了的茶葉一般了無滋味，以至於匆匆結束。

    不過，排除這麼一點波折，根據清水徹的觀察，她與自己家人的相處稱得上極為融洽。

    不只母親對她青睞有加，就連一向自矜於身份的父親，也難得說了幾句稱讚她的話，倒是讓清水徹倍感意外。

    那她當時為什麼會猶豫呢？

    隱約之中，清水徹覺得自己可能已經握住了答案。

    幾天時間很快過去，轉眼便是除夕。

    同以往一樣，一家人圍坐在電視前，看著屏幕上的紅白歌會閒聊。唯一不同的是，今年電視上多了個幾人都認識的能年玲奈。

    聽著她元氣滿滿地唱完劇中曲《回家鄉吧》，又是一杯父親珍藏的清酒下肚，清水徹竟覺得有些恍惚了。

    屬於《海女》的一年終於到了盡頭，自己在東京幾年的經歷也似乎跟著縹緲起來：從一個默默無聞的新人作家開始，靠著《夜間遠足》、《編舟記》、《海街日記》等幾本書闖出了名頭，結識了早見書房、東寶、文藝春秋的一干人等，更是認識了幾位對自己而言十分重要的人，到了最後，卻又親手將這些當做籌碼，壓在了與東電和永田町的賭桌上…

    這一切到底值得嗎？

    還是說，其實這些都是自己想像力構建出的一個荒誕故事？只待醒來後進行最終的紀錄。

    下意識地，清水徹左右打量著熟悉的起居室，試圖找到可以證明真偽的東西。

    視線中，母親講著幾位親友的近況，父親則因為電視上的演歌表演而出神，屏幕中也是不認識的歌手，似乎只是又一個平靜的新年夜，與以前經歷過的十幾個夜晚沒什麼不同。

    難道自己當時聽從了家裡的安排，留在京都上大學了？

    就在思緒開始不受控制、想像力也漸漸發散之際，清水徹忽然感覺到左手被什麼輕輕蓋住，轉頭過去，就看到一對透著關心的眼眸。

    「不用擔心，會沒事的。」

    本以為他的恍惚是因為憂慮未來，剛出言安慰，七見奈奈美就從他的反應中發現自己猜錯了。

    像是終於找到一個錨點，清水徹反手將她緊緊握住，隨即便感覺到了某種靈魂歸體奇妙錯覺，不由長出一口濁氣，鬆開了手，「抱歉，讓你擔心了」。

    「沒什麼。」

    微微搖頭，七見奈奈美瞥了眼表面上盯著電視、實際上一直在關注這裡的清水徹父母，咬了咬下唇，忍著臉上的滾燙，再次主動握上了他的手。

    「無論發生什麼事，我都會一直在你身邊的。」

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    紅白歌會結束，這一年也到了盡頭，遍布京都的寺院讓這座城市陷入了為新年祈福的一百零八響鐘聲中。

    出了浴室，回到自己房間時，清水徹意外看到了七見奈奈美。她沒有回這段時間住的客房，而是坐在自己床頭，對著檯燈翻看一本畫冊。

    無需多言，清水徹反手鎖上房門，她也將手中的畫冊放下。

    失去燈光的房間，夜色清澈似水。

    幾番交溶後，清水徹擁著渾身脫力的七見奈奈美，看著映在天花板上的浮光，不知為何，突然就想說些什麼。

    「奈奈美。」

    她似乎還在竭力克制著，聲音有些沉悶，「嗯。」

    「我父親你也看到了，除了有些好面子，倒也沒有大的缺點。母親的話，有時總喜歡按照自己的喜好行事，但也會顧及別人的想法。當然，如果你不習慣，到時候我們就住在東京。」

    「沒事，伯母…理子阿姨對我很好。」

    「那就好，她還一直擔心你討厭她來著。」

    「沒有的事。反倒是…」

    七見奈奈美頓了下，轉動身體，毫不避諱地貼了上去，語氣幽幽。

    「反倒是…清水你啊，

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