佛堂上香火裊裊。

    「你怎麼知道恭王能死呢？」

    「阮洽自視甚高，為了證明自己，回了恭王府必立刻就見周准熾。」王笑嘆道：「你見過周准熾嗎？他那個人，一看就是……心態有些問題。」

    淳寧跪坐在一旁，偏了偏頭。

    王笑道：「他顯然很享受自己的富貴出身，開口便對我報了自己的封爵，說明是在意這些的，可他平日卻故意穿著粗布衣服，若不是有別的因由，那便是想彰顯不凡了。這年頭，宗室們吃喝玩樂，少有像他這樣讀書上進的。」

    「彰顯不凡、讀書上進，說明他心懷僭越？」

    「不錯。」王笑道：「說來有些可笑可悲。但這種宗藩制度下，求上進者必有僭越之心。另外，你我是公主駙馬，他卻只是一個王府庶子。依規據，我們是不會喚庶子『叔叔』的。但他還是對我提了，說明他從心底便未將自己當成庶子。他想要的是世子之位，他想要贏過前面的二十六個哥哥。」

    「別人也不是傻子，自能看出來他的野心，那恭王府的氛圍便不會是兄友弟恭了。」王笑又道：「周准熾染上了瘟疫，這場瘟疫又是藥石無醫，你猜他會做什麼？於他而言，平日哥哥們都在享福，他卻在讀書。讀書那麼辛苦，到頭來剛剛展露頭角便要身死，他必極不甘心，必要讓他的哥哥們一起死。」

    淳寧微微有些訝然。

    王笑又道：「恭王也跑不掉的。周准熾想要成為下一任世襲罔替的親王，必會崇拜、畏懼他的父王。恭王有三十多個兒子，往常自然不會對他上心……如今周准熾人之將死，他最想做的，大概便是與自己的父親好好聊一聊。聊聊這些年的畏懼與痛苦，也聊聊權勢財富之下血緣親情的缺失。」

    淳寧道：「真的會這樣？」

    「人性大抵如此。」王笑嘆道：「他的原生家庭註定他大概率會是這樣的心態。以他的心志，若好好引導若許能成國之棟樑，但富貴在天……生死也由命。」

    淳寧問道：「但恭王可以逃。」

    「他逃不掉，我布了局。」王笑搖了搖頭，道：「我對付不了恭王。那便只能請別人來對付他。恭王府左鄰肅王府，右鄰康王府，對門是吉王府……呵，南薰坊、王府井，那裡既是達官貴人的居所、又靠近皇宮，不容有失，如何能讓有可能染了瘟疫的人到處亂晃？阮洽一進恭王府，我便已安排人在各個王府傳出風聲，渲染恭王府的疫情，製造南薰坊的恐慌。」

    他說著，也不知是嘲諷還是感嘆，嗤笑道：「往日裡看他們表面上縱情聲色、背地裡哄抬糧價。我本來還以為他們是真不知道這場鼠疫有多嚴重。原來……」

    「原來大家都心知肚明。前幾天宣南坊死了那麼多人，他們已經了解得非常詳細了。」王笑眼中泛起一絲譏諷：「知道嗎？肅王府里竟還有自製口罩，他學著京郊產業園做的。因他嫌我們的口罩粗糙、帶著氣悶，便用絹絲來制……戴起來又柔軟舒適，又美觀大方。他實在是個天才，不應該叫『肅王』，應該叫『發明王』才對。可惜，那絹絲口罩的效果還不得而知。」

    「但總之，他們心底都明白這場鼠疫的可怕，也好在他們都明白。一聽到風聲便連忙派兵把恭王府圍起來，同時派人到產業園請我們的人去控制局勢。你看，一到關鍵時刻，他們還是很睿智的。知道處理這種事，還是我們產業園的人專業。呵，『送死的事隨便從京郊拉一些人來干就好啦，我們自然還是要躲在後面享福的』，大概便是如此想的。」

    王笑學著那些人的姿態，用手虛撫了一下自己並不存在的長須，最後說這句話的樣子便有些傻。

    淳寧聽著這些，想到王笑剛才說的『人性大抵如此』，卻是微微嘆息了一聲。

    她想著今天發生在恭王府的事，心中不忍，便合掌低聲念了幾句佛經。

    王笑聽著她念的佛經，面容便漸漸平和了些。

    過了一會，淳寧問道：「王家村的仇，算是報了？」

    她一句話問完，心裡其實是有些擔憂的。

    權柄、

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