百姓們得知眼前這兩位大官居然是夫妻，而且還剛剛成親，無不嘖嘖稱奇。又聽說人家剛剛成親沒幾天，就跑來看他們的情況，更是驚喜交加，不停說著好話，熱情而樸實，熱烈真摯。

    夫妻兩個不停道謝，帶著滿滿祝福的兩口子從村子出來，張希孟和江楠走了差不多十里。

    從旁邊的小路飛奔出來一個臉蛋黝黑的少年，他穿著帶著好幾處補丁的破衣，腳下是一雙草鞋，額頭還帶著熱汗，手裡卻捧著一個精巧的花籃。

    花籃是用潔白的蘆葦編織，在花籃裡面，放著十數種鮮艷的花，還有好幾種香草。

    「大人，大人！」

    他高聲叫著，衝到了張希孟近前，雙手高高奉上。

    「四爺爺讓俺送來的，說是俺們村子祝福大人長命百歲，夫人早生貴子。」

    張希孟略微驚訝，卻也伸手接過來，碰在懷裡，仔細看了看，籃子編的用心，花草也都鮮艷精神。

    他取了一朵最大的紅花，伸手插在了江楠的頭上，隨即又拿了一株香草，放在懷裡，笑道：「你瞧，咱們像不像屈原九歌裡面的人？」

    江楠泛紅的面孔，更加鮮艷，嘴上卻道：「人家追這麼遠，送了這份禮物，你該回禮才是。」

    張希孟連忙摸了摸懷裡，像樣的禮物卻是沒了，只有一包從朱元璋那裡順來的綠豆糕，本來是兩口子墊飢用的。

    張希孟遞給了少年，「拿回去吧，記得別走山路，小心摔跤。回頭等你們豐收了，我還過來。」

    少年接過，認認真真行禮，隨後扭頭向著村子跑了回去。

    張希孟懷裡抱著花籃，喜滋滋上路，向開封返回。

    夫人跟在旁邊，突然笑道：「相公，這個花籃，比起輔國元師的金牌，何如？我看你似乎更加欣喜啊！」

    張希孟感嘆道：「不一樣啊，咱們和陛下之間，休戚與共，包括那些文武大員，都是多年的朋友，或是真心感謝我，或是尊著我，敬著我……有什麼舉動，也都情理之中，並不意外。唯獨百姓們，他們出於一片赤子之心，感覺到了我們的好，報之以真心。這也是咱們輔國理政，有了功績，是對咱們做的事情的認可，其中的快樂，又是另一重境界了。」

    江楠微微一笑，眺望著兩邊的原野，心曠神怡，丈夫所講，和她所想，竟然不謀而合。

    「這也是我在洞房之夜跟你聊那些事情，現在又出來查看情況的緣由，為官一任，造福一方。其實真正做好了官，能得到的快樂和滿足，是外人無法體會的。」

    張希孟欣然笑道：「夫人說的都在理，小生恭聽訓示……只是也請夫人不要為國忘家才是，人家都盼著咱們早生貴子呢！」

    江楠笑道：「我看相公才是糊塗了，咱們現在多忙活幾天，把事情布置差不多了，才好安心養胎，你說是不是？」

    「是是是！」張希孟恍然大悟，原來如此啊！

    他忙點頭道：「夫人說得都對，那這樣行不？咱們都辛苦點，不分晝夜，全都加班，你得讓我張家開枝散葉啊！」

    剎那間，江楠的脖子都紅了，滿肚子的道理再也講不出來，只剩下輕輕嗯了一聲。

    工作狂總算低頭了，張希孟開心大笑，竟然伸腿，猖狂地朝著江楠的小毛驢踢了一腳。

    「既然答應，還不快點，別耽誤時間啊！」

    江楠一驚，忍不住怒道：「你還有個朝廷大員的樣子嗎？看我不收拾你！」

    夫妻兩個，催驢狂奔，後面的護衛們遠遠追著，只覺得一股沒來由的酸味，瀰漫心頭，晚上吃餃子，不用買醋了。

    ……

    其實也不怪江楠這麼想，中原大捷，張相大婚，兩件喜事，也沖淡不了中原凋敝，難以維繫的殘酷現實。

    就連張希孟的婚禮，都用來為賣債券造勢，足見其中的急迫。

    不只是張希孟夫妻，朱元璋，應天，幾十萬明軍，兩千多萬大明子民，全都背負著沉重的壓力。

    今年的夏稅，有一大半起運，送

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