大明嘉靖三十年，臘月二十九。

    北京城裡寒風凜冽，滴水成冰。

    但這卻並不能影響城中百姓歡慶又一個年節的到來。

    這幾年來，國泰民安，天下各地五穀豐登，稅收又比以往少了至少三成，讓百姓的日子過得愈發的紅火。

    尤其是，地方官吏對下面百姓的盤剝都少了許多，倒是水利倉儲等事被他們做得極其到位，讓各地百姓心裡更為踏實，只覺又一個盛世已至。

    對這個時代的漢人百姓來說，只要不打仗，不遭受天災，能吃飽穿暖，就已經是百年難遇的大盛世了。

    而大家也都知道，這一切的美好都是因為朝中有位黃丞相，是他把一道道詔令頒布下來，並督促各地官員盡心盡責，才有的今日之盛景。

    所以哪怕民間時有傳言說他黃鳴就是個太監之子，害死了皇帝和無數忠臣，百姓們也全當是放屁，沒一個信的。

    如果真是這樣，他們還巴不得黃丞相能取皇帝而代之，成為萬民之主呢！

    而天下百姓不知道的是，就在這一天，他們最是欽服的黃丞相，已經來到了宮中，坐到了嘉靖皇帝的床邊，居高臨下地看著他。

    已過四旬的黃鳴整個人看上去依然朝氣蓬勃，卻又穩重泰然。

    因為久握權柄的關係，他更是顯得氣度不凡，如泰山之高，又如深淵般叫人難測。

    此時房中只有他和嘉靖兩人，後者一如十年前那樣，木然躺在那兒，跟死人比也就多一口氣罷了。

    「皇上，臣真不得不佩服你，十年了，居然還能撐下來。」黃鳴悠悠開口，似是頗為感慨。

    本來閉著眼睛的嘉靖聞言臉上終於略有表情，眼睛也慢慢睜開，看著黃鳴，滿是憤恨怨毒。

    他是真沒想到事情會到這一步。

    想來也是可笑，自己本想找來黃鳴幫自己除掉那些可能有威脅的臣子，然後繼續控制大權。可結果，前者固然成了，可後者大權皆落其手，自己這個皇帝卻是連個傀儡都算不上了。

    「我知道你在想什麼，覺著我是亂臣賊子？」黃鳴淡然一笑，「或許吧，對你們朱家來說，我就是個天底下最大的亂臣賊子。

    「這十年來，我不但把你們兩百年定下的成例破了個乾淨，連朱元璋廢掉的丞相，我也給恢復，並一做就是五年。

    「哦對了，我還把那些你們朱家的藩王勛貴的身份特權也都給剝奪了，這可真是為朝廷省卻了好大的一筆投入啊，加一起都夠兩省百姓過上一年了。如此，我才能減免天下百姓的稅賦，而朝廷卻不會捉襟見肘啊。

    「所以，在你們朱家認定我是亂臣賊子的同時，天下人才會視我為最大的救星，認為我是從古至今最了不起的丞相。

    「而那些天下英才，一開始自然也對我百般的看不上，甚至多有想要謀反的。可結果呢，那些自以為能登高一呼就引來萬姓景從的傢伙到頭來卻只聚集了不到百人，而且多是他們自己的族人，百姓們根本就不會聽他們的。

    「因為對百姓來說，現在就是最好的時候，能讓他們不用為饑寒擔憂，好好過自己的日子。至於這天下到底是誰為皇帝，誰為宰相，他們根本就不在乎。」

    這番平靜的說辭讓嘉靖臉色再度一陣變幻，最後變得一片慘白。

    他張了張嘴，但最終還是一個字都吐不出來。

    黃鳴輕輕嘆了一口氣：「我知道你想說什麼。放心，我這個丞相只會做曹操，還不會弒君篡位。至少在我黃家真正坐穩這天下之前，還得繼續讓這天下稱作大明。

    「如果將來時機到了，而我的子孫又足夠有膽識和能力的話，他們自然就會取你老朱家而代之了。

    「當然，我也不是因為當初你我的關係，才會一直留著你的性命的。

    「我留下你，一者是因為這樣才能讓天下更安穩，畢竟只要還在嘉靖朝，就能安天下人心，我做一切都是那麼的順理成章。」

    黃鳴說著，又深深盯住了對方：「不過你也別想著自殺，或許你沒有

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