來？」

    徐增壽縮了縮脖子，不服氣地嘀了咕兩句。徐輝祖怒道：「老三，燕王雖然取得了一些勝利，甚至大敗朝廷八十萬兵馬，可那只是因為李景隆這個主帥蠢愚無能，並不是他朱棣有通天徹地之能，有本事力戰十倍與己的大軍。

    燕王，乃至所有的藩王，是不可能成功的，他早晚必被陛下的大軍消滅，你懂嗎？文臣勢壓武臣之上，不但把持文政，而且把持軍政，這已是不可逆轉的必然，你懂嗎？放下這些不說，最最重要的一點！」

    徐輝祖霍然立起，神情激動地道：「父親為保大明，忠心耿耿，戰功赫赫……」

    一聽他提起父親，徐增壽忙也站起，徐輝祖慷慨激昂地道：「父親被太祖高皇帝譽為大明開國第一功臣！我大明功臣，身故之後，都是由翰林官制文，立神道碑，只有父親，是太祖高皇帝親自撰寫碑文，為父親立碑，神道碑比太祖高皇帝自己的神道碑還要巨大。

    如此殊榮，大明功臣，唯此一家。太祖高皇帝更賜我徐家三世皆王爵，子孫世有爵祿，與國同休於無窮，我等身受國恩，怎能對皇上生起一絲一毫不恭之意！不管皇上要怎麼做，我們只能服從，這才是為臣之道！」

    徐增壽不以為然地翻了翻白眼兒，說道：「大哥，既然這樣，那你還說那麼多幹什麼呀？咱把權一交，守著咱這中山王府，靠著先帝賞賜的田產莊院，靠著朝廷的俸祿，做個富家翁就算了唄！」

    「你呀你，你就不能用你那豬腦袋，多想點東西嗎？」

    徐輝祖怒瞪了三弟一眼，說道：「皇上的旨意，咱們做臣子的，不可以違抗。但是父親為大明戎馬一生，輔佐太祖高皇帝打下這萬里錦繡江山，這才到了你我兄弟二代，就甘心讓中山王府沒落不明，從此絕跡於朝堂？」

    徐增壽道：「大哥，我這可就不明白了，你說了半天，到底想說甚麼？」

    徐輝祖道：「還沒聽明白麼？藩王們，要完蛋了！勛戚們，要靠邊站了！武將們，要供文人驅策了！未來主掌朝堂、把持朝綱的，必是文臣，文臣之中，必以方黃為首。我讓小妹在今科舉子中，為她自己擇選一個乘龍快婿，就是為咱徐家，擇選一條乘龍之道，明白了麼？」

    徐增壽遲疑道：「大哥，你是說……咱們主動往文臣那邊靠？」

    徐輝祖吁了口氣大氣：「老三吶，你總算是明白了。今科主考官，是方孝孺，今科中舉的天子門生，同樣都是他的門生。他和黃子澄依舊受著皇上寵信，但凡大事，莫不問計於他們。只等朝廷打上幾次勝仗，便是他們重新凌駕與百官之上的時候。

    我徐家，現在雖然大權旁落，往昔在朝中的人脈還有、威望還在，要扶持一個新科進士，讓他在仕途上順暢一些還不容易？咱徐家的女婿，將是皇上最寵信的文臣方孝孺的門生，咱們就可以籍由這層關係，和方孝孺搭上線，通過他的座師、同年，和朝野間的無數文官搭上線。

    那時候，燕藩已經被消滅了，諸王也都被削光了，皇上對咱徐家也就不會這麼忌憚了，籍由與文官們的結盟，咱們徐家，將仍然在朝堂上占有一席之地，而不僅僅是一個有職無權的擺設。為兄用心如此良苦，你明白了麼？」

    「我明白了！」

    徐增壽一雙大眼中露出極其怪異的神情，好象看著一個完全陌生的人：「我當然明白了。小妹過了年才十四，根本不急著嫁，你這麼迫不及待，只是搶在曰落西山之前，再搭一條線，搭上方孝孺這條線，搭上文官這條線，以便固寵，是麼？」

    徐輝祖臉上一紅，有些惱羞成怒地道：「你不當這個家，當然不需要考慮那麼多。我又不是不管小妹的終身幸福，這不是要帶她一起去，叫她自己選個如意郎君麼？一舉兩得，有甚麼不好？」

    「你只是良心不安罷了！」

    徐增壽氣唬唬地摞下一句話，扭頭就走。

    徐輝祖大怒，拍案道：「混蛋！給我回來！」

    回答他的，是「咣」地一聲巨響，徐輝祖氣得渾身發起抖來。

    一夜無事，次曰一早，夏潯正在院中活動著身子，司賓官張熙童忽然走進院來，一見夏潯

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