就在眾人爭執該不該殺時，忽地颳起一股大風。

    風勢越來越大，捲起無數沙塵吹來。

    「沙暴來了。快進幕梁，把牲畜也趕進去！」

    眾人把罔存禮扔下，驅趕牲畜進帳篷。

    南方數十里外，在一片半荒漠帶上，李彥仙的大軍也停止行軍。那裡的風沙更小一些，但還是讓人難受，紛紛停下來扎帳篷躲避。

    ……

    更遠的鹽州，姚平仲正帶兵藏在城裡。

    罔存禮堅壁清野的時候，把鹽州城牆扒掉好幾段。

    這破城牆幾十年沒修繕，外牆體遭到風吹雨淋日曬，早就已經開始自動脫落牆皮。工匠像開採石料一樣，沿著夯土層錘入一根根鐵鑽，再豎直砸下鐵鑽就能破壞城牆。

    被扒掉的幾段城牆缺口，加起來足有兩三百米寬。

    這也是李察哥奔襲鹽州城的底氣所在！

    如果鹽州城牆完好無缺，他才不敢率軍殺來。

    李察哥已經打探清楚了，李彥仙已率眾將和精銳，朝著三百里外的懷州行軍，鹽州城裡的留守明軍所剩無幾。

    風沙越刮越大，西夏將士有點難受。

    李察哥下令暫時停止行軍，把酋長們都叫來說：「這是上天和佛祖在保佑我們，刮來大風沙幫我們遮掩，鹽州敵軍肯定疏於防備，我們可以輕輕鬆鬆奪回城池。把這番話都告訴將士們，再撕下衣袖打濕，掩住將士和戰馬的口鼻，休息片刻我們直奔鹽州！」

    李察哥說得好有道理，這場沙塵暴確實對他們有利，於是兩萬西夏騎兵士氣大振。

    接近鹽州城十餘里，李察哥停下來等待，等天色盡黑才殺向城池。

    城內，大片房屋被燒成廢墟，那也是罔存禮離開之前幹的好事。

    廢墟上的殘存木料，已由民夫抬去城牆缺口，亂七八糟堆放在各處。被扒掉的城牆夯土塊，也抬去跟木料錯落堆放，構築成非常簡陋的工事，防備大股西夏騎兵直衝而入。

    姚平仲麾下的王德部，肯定被李彥仙抽走，其他部隊也被抽走一些。

    此時此刻，鹽州城裡有兩千驍騎、六千步卒、千餘民夫。

    無論軍民，都輪番睡覺。

    而且白天不穿甲冑，因為可以遠遠發現敵軍，有充足的時間披甲禦敵。夜晚必須著甲休息，隨時準備戰鬥。

    一間屋子裡，二三十個民夫正躺著休息。

    只是休息，不准睡覺，他們白天已經睡過了。

    「嘿，兄弟，你老家在哪裡？」楊大年問道。

    牛富回答說：「渭南。」

    楊大年道：「渭南可遠了，怎徵調到延綏做民夫？」

    牛富說：「俺怎曉得？俺村裡的民夫，多數都去了河湟跟懷德。」

    「你們那裡日子怕是好過的很。」楊大年羨慕道。

    牛富笑著說：「還算可以。這江山換成朱家來坐，卻是比趙家更有奔頭。伱們這邊能種麥子不？」

    楊大年說道：「種啥麥子？天老爺一旱就沒收成。俺們那裡都種小米，耐旱得很，總不下雨也能收幾粒。你們那裡都種麥子？」

    牛富說道：「旱田多是種麥子，水田還能種稻子呢。」

    楊大年說道：「不怕你笑話。俺還是前幾年大旱，才第一回吃著稻米，聽說是官府運來救災的漢中米。那滋味可美得很，比白面饅頭還好吃。」

    旁邊有個民夫笑起來：「楊二，你莫要吹牛。就你這樣的，能吃過白面饅頭？」

    「你爺爺憑啥不能吃白面饅頭？」楊大年怒道，「老子吃過好幾回，早就已經吃膩了。牛兄弟，你不要聽他胡咧，俺吃過的好東西多得很。你們那邊的玉米面，俺也吃過。」

    牛富說道：「玉米棒子要嫩的才好吃。烤著吃也成，煮著吃也成，娃娃們歡喜得很。老了就不好吃，玉米糊糊刮油，癆腸寡肚的不頂餓。」

    楊大年問道：「你說那嫩玉米棒子是啥味道？」

    牛富笑道：「甜的，

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